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Patrimoine bâti

Le patrimoine bâti de la grande région de la Chaudière-Appalaches, qui s'étend du fleuve Saint-Laurent aux régions montagneuses des Appalaches est riche et diversifié. Nos villes et villages contiennent nombre de maisons patrimoniales, témoins de notre histoire et nos coutumes particulières à la région.

Le Conseil des monuments et des sites du Québec a défini le patrimoine bâti en 1999 comme témoignant de nos institutions, de nos valeurs, de l'appropriation du territoire, de l'art d'habiter et des pratiques constructives qui se sont développées sur notre territoire, des courants esthétiques qui ont suscité l'adhésion de nos ancêtres, de notre adaptation au milieu et de notre créativité. Le patrimoine bâti est un des éléments essentiels qui nous distinguent comme peuple. En effet, le patrimoine bâti représente bien l'histoire du Québec et de ses régions puisqu'il se nourrit à la base d'influences architecturales française, anglaise et américaine, suivant les époques au cours desquelles la présence de ses différents peuples s'est fait sentir.

Ainsi, les abords du Fleuve Saint-Laurent, colonisés dès le 17e siècle par les Français, recèlent encore aujourd'hui plusieurs bâtiments influencés par l'architecture française. Qu'elle soit de pierre, en colombages ou entièrement faite de bois, la maison d'inspiration française comporte un étage de forme rectangulaire construit au sol, coiffé d'une toiture pointue à deux versants. La fenestration à petits carreaux, généralement 24, et la cheminée de pierre, partie visible de l'âtre qui chauffe la maison, sont deux autres caractéristiques importantes du style français.

Avant de décrire les autres influences, il est primordial de mentionner que la maison d'inspiration française, en un peu plus d'un siècle, a subi des mutations pour devenir un modèle unique : la maison québécoise. En effet, notre climat rigoureux a suscité des transformations importantes. L'accumulation de neige, la fonte au printemps et le gel hivernal ont forcer nos ancêtres à élever le premier plancher et à faire entrer les fondations plus profondément dans le sol. Une conséquence visible de cette modification est l'apparition de l'escalier et de la galerie, qui est devenu un lieu de transition important. Le toit a aussi subi un changement majeur du à notre climat. Le style français arborait un toit qui terminait sa course tout près des murs, causant des problèmes d'écoulement des eaux. C'est ainsi qu'est apparu le toit courbé permettant un meilleur écoulement et qui offre aussi l'avantage de recouvrir directement la galerie pour la protéger des intempéries.

Suite à la conquête, les Anglais ont débarqués, apportant avec eux leurs influences architecturales. Bien qu'il puisse comporter des nuances, le style anglais présente généralement un plan de base rectangulaire imposant, coiffé d'une toiture à quatre versants. De plus, les ouvertures des portes et fenêtres sont habituellement disposées de façon symétrique, contrairement à l'architecture française. Cette symétrie des ouvertures se retrouvera sur plusieurs de nos maisons québécoises par la suite. Il faut aussi noter que deux modes vont grandement influencer le type de constructions dans la deuxième moitié du 19e siècle : soit le victorien et le gothique.

Finalement, l'influence américaine, a eu sur la façon de construire les maisons un impact indéniable. Les échanges avec nos voisins du sud ont apporté de nombreux modèles dont deux principaux que l'on retrouve toujours dans le paysage québécois soit la maison à mansarde et la maison cubique.

Il va sans dire que les différentes influences historiques générales comportent une variété de déclinaisons et de particularités différentes, dont certaines sont propres à une région en particulier. Quoi qu'il en soit, le patrimoine bâti est certainement le patrimoine le plus visible et le plus facile à apprécier. Il suffit de prendre un axe routier intermédiaire et d'ouvrir les yeux!

Pour en savoir plus...

Chaque région possède un patrimoine bâti avec des caractéristiques qui lui sont propres et Chaudière-Appalaches n'y fait pas exception. Tout en arpentant nos villes et villages, vous aurez très certainement la chance d'observer ces quelques critères qui nous caractérisent.

Puisque qu'une grande part du territoire de Chaudière-Appalaches longe le fleuve, le monde maritime a laissé des traces sur nos maisons, notamment avec les larmiers cintrés rappelant l'architecture navale. Cette caractéristique s'observe principalement sur la Côte-du-Sud ainsi que dans Lotbinière. Plusieurs maisons de marins faisant face au fleuve sont également dotées de mats de pavillon sur le faîte du toit afin de communiquer des nouvelles importantes aux bateaux qui entrent au port.

Une autre particularité intéressante se retrouve principalement en Beauce : les fausses cheminées. Sur les maisons de style québécois il est possible de voir des fausses cheminées à chaque extrémité, qui se traduisent par un prolongement des côtés de la maison, imitant une cheminée. La vraie cheminée se trouve généralement au centre du bâtiment. Ces fausses cheminées ont étés incluses à certaines maisons afin d'ajouter du prestige à la demeure et ainsi suggérer une certaine opulence. De plus, certains cas rares de maisons réunissent les fausses cheminées et les larmiers cintrés. Ce phénomène est unique à la région beauceronne.

Si, en tant qu'amateur averti, vous poussez un peu plus loin votre observation des maisons patrimoniales de Chaudière-Appalaches, vous découvrirez sans aucun doute une multitude de détails tous plus intéressants les uns que les autres. Voici donc quelques détails supplémentaires à observer au gré de vos promenades dans notre belle région.

Plusieurs observations intéressantes peuvent être faites simplement en regardant le revêtement extérieur des maisons patrimoniales. L'utilisation du bardeau de cèdre par exemple est très répandue jusqu'au début du 20e siècle et utilisé sur tous les bâtiments. Il est généralement posé de façon simple avec les embouts en ligne droite. Toutefois, on retrouve dans plusieurs municipalités de Chaudière-Appalaches, de véritables oeuvres d'art où le bardeau est taillé en pointe, en demi-cercle, posé à intervalle et plusieurs autres genres de fantaisies. Il semble que nos ancêtres aient eu le goût de se démarquer! Une autre observation intéressante est l'utilisation du bardeau d'amiante. En effet, l'exploitation minière dans la région de Thetford Mines a fait apparaître ce nouveau revêtement qui fut extrêmement populaire dans la région et partout au Québec. Qu'il soit rectangulaire ou en losange, ce revêtement doit sa popularité à sa durabilité, sa pose facile et sa grande résistance au feu.

Observez ensuite les moulures, barreaux de galerie, modillons et aisselliers et vous y découvrirez une foule de renseignements supplémentaires. Ces détails architecturaux permettent de déterminer des styles propres à des sous-régions, à des villages et même à un artisan en particulier et peuvent donner des indices sur les propriétaires originaux!

Enfin, les bâtiments entourant la maison sont aussi révélateurs de particularités régionales. Les granges, les étables, les dépendances, les poulaillers et les laiteries sont teintées de différents styles et savoir-faire régionaux. À titre d'exemple, la grange octogonale que l'on observe principalement dans Bellechasse et en Beauce constitue un modèle unique à Chaudière-Appalaches.

S'arrêter un instant à observer l'architecture de nos villes, villages et campagnes nous permet d'apprécier l'évolution du territoire et de constater que les bâtiments sont des repères historiques importants. En fait, tous les bâtiments qui nous entourent constituent, à des degrés divers, des témoins physiques de notre culture et de notre histoire que nos ancêtres ont laissée aux générations futures. Il suffit de savoir où et comment regarder!

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